Politički vođe diljem Europe danas su suočeni s istinskim paradoksom. S jedne strane Europljani od njih traže da pronađu rješenja za najveće probleme s kojima su naša društva suočena, a s druge strane, ili sve manje vjeruju institucijama i političkim mjerama ili su jednostavno za njih nezainteresirani.
Taj problem prepoznali su nacionalni parlamenti kao i nacionalne vlade, a izrazito je akutan na razini Europske unije. Mnogi ljudi gube vjeru da će sustav, koji je izuzetno nerazumljiv i složen, isporučiti političke mjere koje oni žele. Unija se često smatra udaljenom, ali istodobno i previše nametljivom.
«Ne» Irske* ističe utjecaj ovih problema na mnoge ljude. To možemo vidjeti ne samo u konačnom rezultatu referenduma, već i u niskom udjelu izašlih na referendum te kvaliteti debate koja je prethodila.
Ipak, ljudi istodobno očekuju da Unija preuzme vodstvo u iskorištavanju mogućnosti globalizacije za gospodarski i ljudski razvoj, kao i u reakciji na ekološke izazove, nezaposlenost, pitanja vezana uz sigurnost hrane, kriminal i regionalne sukobe. Oni očekuju od Unije da djeluje jednako vidljivo kao i nacionalne vlade.
Stoga demokratske institucije i predstavnici građana, i na nacionalnoj i na europskoj razini, mogu i moraju pokušati povezati Europu s njezinim građanima. To je polazni uvjet za učinkovitije i svrsishodnije javne politike.
Europska Komisija je prepoznala reformu europskog upravljanja kao jednu od svoja četiri strategijska cilja na početku 2000. Od tada, politički razvoj događaja nametnuo je da se Unija suočava sa dvostrukim izazovom: ne postoji samo potreba za hitnom akcijom za prilagodbom vladavine prema postojećim ugovorima EU već i potreba za sveobuhvatnijom debatom o budućnosti Europe.
Bijela knjiga o europskoj vladavini odnosi se na način na koji Unija upotrebljava ovlasti koje joj daju njezini građani. Ona predlaže otvaranje procesa donošenja političkih mjera kako bi se čim više ljudi i organizacija uključilo u oblikovanje i donošenje političkih mjera Europske unije. Ona također promiče veću otvorenost i odgovornost za sve koji su uključeni te određene promjene u strukturi nadležnosti institucija. To bi trebalo pomoći ljudima da vide kako se države članice mogu učinkovitije boriti sa svojim problemima djelujući zajedno unutar Unije.
Ovaj je dokument po svom donošenju u srpnju 2001. privukao komentare brojnih dionika u okviru javnih konzultacija, te je ostvarivanje u njemu razrađenih principa bila jedna od četiri ključne odrednice djelovanja Europske Komisije u periodu između 2000. i 2004. Bijela knjiga o europskoj vladavini predstavlja jedan od temelja suvremenog razvoja europskog modela vladavine, što je i razlog radi kojega ovdje objavljujemo njezin prijevod.